Marie-Georges Bichet est né à Paris le 05 mai 1855. Son père meurt deux ans plus tard, en laissant une fortune colossale. Une vocation relativement tardive ( 1875 ) conduira le jeune prêtre à Sainte Marie de Libreville ( 1880 ).

L'église métallique est préfabriquée à Paris dans les ateliers Izambert, selon les conceptions d'Eiffel. Elle est ensuite acheminée par cargo spécial au large de Mpando. L'architecte Antoine, venu de France restera sur place pendant tout le temps des travaux, dirigeant une équipe de 30 ouvriers, embauchés au Sénégal. Une fois l'église terminée, le Père Bichet repart sur Paris avec l'architecte pour choisir lui-même et à ses frais l'ornementation de l'édifice ( statues, candélabres, orfèvrerie sacrée, fines dentelles, velours et soieries rebrodés d'or, garnitures d'autel et habits sacerdotaux.

Tous soumettait les jugements de leurs affaires au Père Bichet et il recevait une quantité de plaintes, il réglait chaque palabre d'une manière admirable. Ces qualités de justice, d'impartialité attirèrent l'attention des chefs de clans et de la population qui résolurent de faire du missionnaire leur Roi. Les chefs de clans et les notables le firent asseoir sur le « mbata » un siège traditionnel, après l'avoir recouvert de pagnes blancs, saupoudré le visage de blanc de rivière. Ils lui versèrent de la cendre sur la tête, placèrent un clocheton en fer du pays sur l'épaule gauche et un rameau en signe de la royauté  dont il était désormais revêtu.

Le règne du Père Bichet fut bref. En 1900, usé et vieilli avant l'âge, il doit quitter sa chère lagune pour la France où il meurt le 28 décembre de la même année. Selon ses dernières volontés, son corps sera rapatrié au Gabon.

Il repose aujourd'hui au pied de son église, face à l'Eliva Nkomi, ce Fernan-Vaz magnifique qui fut sa mission, sa passion, son royaume.

 

 

Sainte Anne du Fernan-Vaz

Le Père Bichet et « ses femmes »