Capitale de l'Ogooué-Ivindo, Makokou fut d'abord un poste militaire fondé en 1912 dans le village de Mekoko, qui signifie « cailloux ». A cause des rochers qui provoquent une série de chutes et de rapides dans le lit de l'Ivindo, longeant la ville.

La ville se trouve sur le fleuve d'Ivindo et la route N4. Elle s'est développée autour de la mine de fer et se trouve près du parc national d'Ivindo.

Le parc National de Minkébé à l'extrême nord-est du pays, est totalement inhabité depuis le départ des Fang au début du XXème siècle C'est ce qui confère un prestige particulier à cette forêt, peuplée d'arbres plusieurs fois centenaires, coupée de clairières marécageuses, fréquentée par de nombreux éléphants.

Les chutes de Kongou

Ces chutes sont suivies pas celles de Mongouli, les plus imposantes d'Afrique centrale : l'eau se précipite en cascades, de plusieurs directions à la fois, pour s'engouffrer dans le fleuve encaissé, aux bords recouverts d'une végétation impénétrable.

Au sud de l'Ivindo, la réserve intégrale d'Ipassa, comprise dans le parc, est depuis longtemps connue pour sa population de gorilles et chimpanzés.