La région du Woleu-Ntem n’a été
sous contrôle de la France qu’à partir de 1915. Peuplée par les Fang, elle connaîtra une évangélisation rapide qui
lui vaudra d’être présentée comme mission modèle, avec la
satisfaction de voir un de ses enfants ordonné évêque en 1961
et d’être érigé en évêché en 1969.
C’est Mgr Tardy qui, au cours de
son séjour d’aumônier au début de la première guerre mondiale,
sentit la nécessité d’implanter une mission catholique dans cette
région mais ce ne fut qu’en 1927 que le Père Lamour, venant de
Boutika, commença sa prospection.
Venus de France, trois Pères
arrivaient le 24 juillet 1929 à Douala, sur le paquebot « l’Asie »,
avec pour objectif, fonder une mission à Bitam et à Oyem. Se
trouvaient à bord, le Père Boucaud, le Père Colombé, le Frère
Thiébaud et leurs 83 colis, au grand émerveillement des gens du
Cameroun. Il nous faut ajouter que le Pasteur Marchand, de la
mission protestante d’Oyem, se trouvait également à bord. Il
devenait donc urgent d’ouvrir des missions dans le Nord du pays où
les protestants avaient déjà beaucoup d’adeptes.
« C’est le moment, Bonne Sainte, -
pense le Père Bouchaud – de faire tomber du ciel roses et pétales de
roses. Et pas qu’un peu ! ». Il s’adressait à Sainte Thérèse de
l’Enfant Jésus à qui il allait confier la mission d’Angone. On sait
qu’une circulaire administrative interdisait toute implantation à
moins de trois kilomètres d’un poste administratif. Nos trois
fondateurs arrivèrent donc le 20 août sur le plateau d’Angone,
site choisi pour l’implantation de la mission. Fin octobre, on
célébrait déjà la messe dans la chapelle inachevée qui sera bénite
le 9
février 1930.
L’effort d’évangélisation portant ses fruits, les fidèles devinrent
de plus en plus nombreux et la chapelle trop petite. Une tornade
dévastatrice vint à bout de la chapelle le 16
décembre 1931.
Alors, on fit des projets osés pour la construction d’une église
vaste et solide.
L’église s’inspire de celle
d’Ebolowa. Selon le souhait du Père Bouchaud, on en confia la
construction au Père Mayor. Cette église fut l’affaire de tous. Les
Frères et les paroissiens ont contribué à son édification.
Commencée en 1949, l’église Sainte
Thérèse d’Angone fut consacrée le 1er mai 1955
par Mgr Adam. Cet édifice d’une longueur de 32
mètres sur une largeur de 12
mètres, avec son clocher accolé d’une hauteur de 15
mètres, aura nécessité la pose de 900 000
briques pour sa construction.
En 1933, la mission d’Angone
faisait appel aux Petites Sœurs de Sainte Marie pour l’enseignement
des filles. Elles seront remplacées par les Sœurs de l’Immaculée
Conception pour s’occuper du collège. En 1957,
les Frères de Saint Gabriel vinrent ouvrir un établissement
secondaire pour les garçons.
Le Père Mayor continuera son œuvre
en érigeant en centre ville une nouvelle église dédiée à Saint
Charles Lwanga – le Gouverneur Le Testut était passé par là et avait
levé l’interdiction de construire en ville.
Le Père Bouchaud, décédé en France
en 1967,
repose à l’intérieur de son église.
